Sony завжди йшла своїм шляхом, коли мова заходить про своїх клієнтів і взаємодію з комп’ютерами. Замість того, щоб покладатися на наявні функції Windows, протягом багатьох років у серії ПК та ноутбуків VAIO було встановлено різне власне програмне забезпечення, включаючи один із перших інтерфейсів медіацентру, відомий як VAIO Zone.
Тож це трохи шок, коли виявити, що XL100 відповідає чиїмось стандартам; а саме, нещодавно компанія Intel запустила платформу Viiv. Зник VAIO Zone, замінений набагато більш дружнім XP MCE (Media Center Edition) 2005 від Microsoft і підкріпленим безліччю спеціально розроблених драйверів Intel.
Це не означає, що Sony відмовилася від свого унікального підходу до програмного забезпечення, оскільки XL100 включає в себе значну частину химерних програм VAIO, попередньо встановлених: є медіасервер VAIO Media, який насправді не робить нічого, що MCE не може зробити більше. легко і VAIO Information Flow, нова програма, яка об’єднує різні сторінки інформації (міжнародні годинники, RSS-канали новин) з основними функціями відтворення музики та слайд-шоу фотографій. Це цікава та унікальна ідея, але, у жахливо втраченій можливості, вона залишається повністю окремою від MCE і навіть погано працює з пультом дистанційного керування MCE.
Повертаючись до апаратного забезпечення, досвід Sony на споживчому ринку яскраво виражений. Незважаючи на те, що більша частина особливо стильного шасі виготовлена з пластику, він все ще відчуває себе міцно побудованим; не зовсім на рівні дорогого компонента hi-fi, але близько.
Результатом є те, про що більшість системних інтеграторів можуть тільки мріяти, починаючи від безшовної об’єднавчої панелі і закінчуючи плавною передньою панеллю. Специфікація AV також вражає: позолочені аналогові стереопари входу/виходу об’єднані оптичним входом/виходом S/PDIF і коаксіальним виходом S/PDIF. Немає виходу scart, DVI або навіть VGA для відео – лише компонентний вихід і роз’єм HDMI. Це чудово бачити. Він зворотно сумісний з DVI – і Sony включає конвертер HDMI-в-DVI-I – тому ви все одно зможете підключити поточний екран, але це означає, що коли нове покоління екранів і телевізорів HDMI стане доступним, XL100 буде готовий. Він навіть підтримує широкоформатну роздільну здатність до 1080p.
На задній панелі є Gigabit Ethernet, а також карта 802.11b/g із зовнішньою антеною. Посуньте вниз приховану передню панель, і ви знайдете кард-рідер 7-в-4, повнорозмірний і міні-FireWire, а також два порти USB 2 і роз’єм для навушників 1/2 дюйма. За цим стоять інфрачервоні та радіочастотні приймачі. Перший призначений для стандартного пульта Microsoft MCE, а другий — для комбінації бездротової клавіатури та трекпада. Він добре підходить для комп’ютерів на дивані, з гарним макетом і легким дотиком у стилі ноутбука. Кілька кнопок швидкого доступу керують гучністю, запускають програми та вмикають і вимикають систему.
Увімкніть пристрій, і найгучнішим елементом стане оптичний привід, коли він шукає диск, а також слабке дзижчання жорсткого диска. Це стає ще краще, коли ви знімаєте кришку й усвідомлюєте, скільки праці вкладено, щоб зробити цей продукт таким зовні легким.
Хоча ми досі не впевнені, що Pentium D від Intel є найкращим процесором для медіа-систем, Sony вибирає великий користувацький радіатор для охолодження моделі 2,8 ГГц в XL100; зокрема, це версія 65 нм. Відеокарта GeForce 6600 (досить для запуску минулорічних 3D-ігор на базових налаштуваннях) аналогічно охолоджується через теплову трубку та радіатор. Два 80-мм вентилятори на задній панелі втягують прохолодне повітря над оперативною пам’яттю і через радіатори, перш ніж виштовхувати його через задню панель. Є ще один 80-мм вентилятор, який виконує подібну роботу з блоком живлення та жорстким диском, але, незважаючи на їхній розмір, ви почуєте що-небудь, лише притиснувши вухо до корпусу.
