З новиною про те, що FIFA 18 повернеться The Journey, здавалося, що це хороший час, щоб повернутися до свого досвіду з першим сезоном. На жаль, наступний сезон продовжить історію Алекса Хантера – це добре, але видає певну відсутність творчого мислення. Ось моє бачення того, що вони зробили правильно і що вони повинні були зробити з FIFA 18:
До того, як я працював на повний робочий день, щоб писати слова публічно, більшість моїх слів не були призначені для публічного споживання. Ці слова були написані для художників і програмістів як продюсерів ігор: мої двадцять років включали п’ять років роботи над Flash-іграми.
Хоча за мільйон миль від тепличного виробництва виробництва консольних ігор AAA (ігри зазвичай створювали 1-3 людини, а середні витрати були в низьких тисячах фунтів), це означало, що деякий час я не міг шукати у грі без головоломки на безлічі рухомих частин, які зробили це можливим. Я грав до кінця Duke Nukem Forever, не через якийсь ентузіазм щодо ігрового процесу, а чисту цікавість щодо того, як гра з такою проблемною історією розвитку може триматися разом.
Я давно не думав про виробництво ігор, але ці думки несподівано виникли завдяки FIFA 17. Зокрема, його режим історії: Подорож. Я бачу в цій маленькій перлині ті самі обмеження, з якими працював роками, і приємно бачити, що видавці з семизначним бюджетом на розробку б’ються головами об ті самі стелі, що й ті з нас, на кого чинили тиск, щоб ніколи не перевищувати п’ятизначну кількість.
«Приємно бачити, що видавці з семизначним бюджетом на розробку б’ються головою об ті самі стелі, що й ті з нас, хто був під тиском, щоб ніколи не перевищувати п’ятизначну кількість»
Дозвольте мені трохи відступити. Я був виробником ігор на веб-сайті під назвою Mousebreaker, що спеціалізується на флеш-футбольних іграх. Одним з наших найбільших хітів була гра під назвою Стрибунки для воріт (JFGP), гра, в якій ви берете на себе роль футболіста, намагаючись потрапити в більші та кращі клуби протягом десяти сезонної кар’єри. Я взяв на себе виробничі обов’язки щодо третьої, четвертої та п’ятої ігор серії, а також спин-оффу з відтінком ностальгії дев’яностих (внутрігрові новини надходили через телетекст). Я керував запровадженням іноземних ліг (через мікротранзакції, natch), навчанням, спілкуванням з агентами, міжнародними викликами, випадковими подіями та цілою купою футбольних каламбурів щоразу, коли ви відвідували ігровий кінотеатр («Три Чоловіки та маленький Бебе» був особливою подією).
На що все звучить надзвичайно схоже FIFA 17 The Journey, хоча і без обмежень, оскільки це безкоштовна флеш-гра, застрягла у веб-браузері, і з повністю реалізованим футбольним движком, побудованим навколо нього. Знімаю капелюхи перед EA за додавання цього режиму, коли вони могли б дотримуватися своєї перевіреної формули регулярного заробітку, але я можу сказати вам, що постійно ентузіазм JFGPшанувальники s’ («коли є JFGP 4 виходить?" щотижня), що така доза ескапізму була гарантованою гомін-раном – з ризиком змішати мої спортивні метафори (у нас теж був бейсбольний серіал, але він ніколи не був таким популярним).
«Режим, зрештою, незручно тримався між напруженістю, яку ви створюєте для вашої історії, але суворо змушуючи вас залишатися на рейках, поки ви не досягнете фіналу, який він планував для вас весь час»
я завершив Подорож ці вихідні, і насолоджувався цим здебільшого. Часом це було досить відверто написано (сюжетна лінія була так чітко прописана, що будь-які майбутні повороти були помітні з космосу), але мій головний недолік полягав у тому, що режим був настільки одержимий тим, щоб довести вас до попередньо прописаної останньої глави, що він не хотів би дозвольте вам створити свої власні казкові моменти. Звичайно, у нього були низькі бали, але вони були лише низькими, так само, як фільми Діснея попереджають про «м’яку небезпеку» у вікні рейтингів: легка турбулентність на шляху до гарантованої виплати зі щасливим кінцем. Режим, зрештою, незручно тримався між напругою, яку ви створюєте для вашої історії, і суворо змушуючи вас залишатися на рейках, поки ви не досягнете фіналу, який він планував для вас весь час.
[Спойлери далі. Якщо ви все ще граєте FIFA 17: Подорож, мабуть, краще повернутися пізніше.]
Одним словом, це сюжетна лінія. Ви граєте Алекса Хантера, вправного молодого футболіста зі відомим футбольним дідом (який каже, що кумівство не допомагає?), який пробивається в Прем’єр-лігу разом зі своїм другом на все життя Гаретом Волкером. Ви потрапляєте в той самий клуб, що й він, і в цей момент він випереджає вас і стає все більш віддаленим і зарозумілим, тоді як Гаррі Кейн суворо залучається до телефону приблизно з 15 слів монотонного діалогу. Після обмеженої кількості вихідних на заміну ви перебуваєте в оренді в провідному клубі Чемпіонату і знаходите свої ноги, стаючи найкращими друзями зі своїм колишнім заклятим ворогом. Вас згадують, коли Гарет покидає клуб і приєднується до ваших запеклих суперників. Ви починаєте грати дуже добре, і врешті-решт зустрічаєтеся з ним у фіналі Кубка Англії, а він постійно обмовляє вас. Режим історії раптово закінчується, коли ви отримуєте виклик до Англії.
Ось що: МІЙ Алекс Хантер не повернувся б до Уотфорда після терміну оренди. Він любив життя в Ньюкаслі і хотів зробити переїзд постійним. МІЙ Алекс Хантер також опинився на стороні, яка програла в півфіналі Кубка Англії, але грі це не сподобалося, що, по суті, дало мені повідомлення «Гра закінчена, спробуй ще раз». МІЙ Алекс Хантер був збентежений, коли Гарет назвав його розповсюджувачем за те, що він не привів Уотфорда до титулу Прем’єр-ліги (!), хоча його команда «Арсенал» фінішувала лише на одне місце вище нас на п’ятому місці. Коротше кажучи, проклятий реалізм – гра хоче розповісти приємну історію «проти всіх шансів», коли справжня магія футболу полягає в тому, що ці моменти не прописані за сценарієм: вони відбуваються природно протягом 38 матчів сезону. І іноді найкращі моменти не є переможними: це коли ти ледве програєш, але збираєшся, щоб спробувати знову наступного разу. The Journey не любить такі життєві уроки. Якщо прочитати трохи більше про це, здається, що історія настільки жорстка, що вас віддадуть в оренду, навіть якщо ви забиваєте багато голів у кожній грі.
Але в своїх скаргах я чую те саме відлуння того, що раніше чув від шанувальників JFGP. Завжди хотів більшого, не зовсім усвідомлюючи масштаби досягнутого та наскільки це було технічним дивом, враховуючи наявні обмеження. У цьому випадку, як ви уявляєте, обмеження є не технічними, а політичними: компанія не хоче витрачати занадто багато на новий дорогий режим, коли перевірена формула з першого разу продавалася чудово.
«Обмеження не технічні, а політичні: компанія не хоче витрачати занадто багато на новий дорогий режим, коли перевірена формула з першого разу продавалася чудово»
Щоб дати цьому маленькому фанату всередині мене на мить володарювати, я щиро сподіваюся, що це не разовий випадок, і вони будують на цьому: навіть якщо це як майбутнє DLC. Є мільйон потенційних історій футболістів, які можна розповісти: від підмастеряка, який стрибає від клубу до клубу, до вицвілого професіонала, який в останній час виходить на прогулянку, перш ніж повісити бутси. Від «робочих» центральних гравців до кращих вінгерів суперсаба. Я хочу, щоб EA розповіла всі ці історії, але – і це велике, але – я хочу, щоб вони просто побудували фреймворк і залишили дрібні деталі для фанатів. Вони знають історію, яку хочуть побачити, а універсальний підхід до титулів і слави не для всіх. Повір мені, я знаю про що говорю: кажу це як завзятий фанат Дербі Каунті.
З Стрибунки для воріт, ми в кінцевому підсумку зробили це «створіть свою історію», і це добре спрацювало. У людей є фантазія, щоб самостійно заповнити прогалини. Звісно, ми майже досягли межі Flash завдяки останньої гри, над якою я працював, і додавши рівень сценаріїв історії FIFA було б просто неможливо. Насправді, нам потрібно було використати деякі хитрі прийоми, щоб зменшити розміри файлів збережених ігор, тому що гра робила надто багато, щоб браузер міг впоратися з цим.
На консолі, однак, футбольні ігри ступають на воду роками. Після того, як ви змоделювали поле та правила гри, що ще залишається робити, як не новий шар оформлення вітрин? По-справжньому відкритий сюжет – наступний рубеж, але сценаристам потрібно відпустити. Я просто сподіваюся, що ті, хто тримається на гаманці, вирішить дати їм шанс, добре знаючи, що серія продовжуватиме друкувати гроші в будь-якому випадку.
